Açık Küme NGC 290: Yıldızlardan Bir Mücevher Kutusu

Mücevherler bu kadar parlak ışıldamaz; bunu ancak yıldızlar yapar. Yine de bir mücevher kutusundaki taşlar gibi, açık küme NGC 290’un yıldızları parlaklık ve renk cümbüşüyle göz kamaştırır. Fotoğrafı çok sevilen bu küme, yukarıdaki görüntüde görüldüğü gibi, yörüngedeki Hubble Uzay Teleskobu tarafından yakın zamanda kaydedildi. Açık yıldız kümeleri daha gençtir, daha az sayıda yıldız barındırır ve küresel yıldız kümelerine kıyasla çok daha yüksek oranda mavi yıldız içerir. NGC 290, Küçük Macellan Bulutu (SMC) adı verilen komşu bir gökadada, yaklaşık 200.000 ışık yılı uzaklıkta yer alır. Bu açık küme yüzlerce yıldızdan oluşur ve çapı yaklaşık 20 ışık yılıdır. NGC 290 ve diğer açık kümeler, kümedeki tüm yıldızlar aşağı yukarı aynı zamanda doğduğu için, farklı kütlelerdeki yıldızların nasıl evrildiğini incelemek adına iyi birer laboratuvardır.