NGC 7331 ve Ötesi

Büyük ve göz alıcı sarmal gökada NGC 7331, sık sık kendi Samanyolu'muzun bir benzeri olarak anılır. Kuzey gökküresindeki Pegasus takımyıldızı yönünde, yaklaşık 50 milyon ışık yılı uzaklıktaki NGC 7331, daha ilk dönemlerde sarmal bir bulutsu olarak tanınmıştı. Aslında Charles Messier'nin 18. yüzyıldaki ünlü kataloğuna girmemiş en parlak gökadalardan biridir. Gökadanın diski görüş doğrultumuza eğik olduğundan, teleskopla yapılan uzun pozlamalar çoğu zaman görüntüye belirgin bir derinlik hissi katar. Bu etki, bu görkemli ada evrenin arkasında yer alan gökadalar sayesinde, bu iyi kadrajlanmış görüntüde daha da güçleniyor. Arka plandaki gökadalar, NGC 7331'in görünen boyutunun yaklaşık onda biri kadar. Bu da onların kabaca on kat daha uzakta olduğunu gösteriyor. Gökyüzünde NGC 7331'le bu kadar yakın hizalanmış görünmeleri ise yalnızca tesadüf. Bu görsel gökada topluluğu başka bir adla Deer Lick Group olarak da bilinir.