Ithaca Chasma: Satürn'ün Tethys'inde Büyük Yarık

Satürn'ün uydusu Tethys'teki Büyük Yarık'ı ne oluşturdu? Bunu kimse kesin olarak bilmiyor. Daha resmî adıyla Ithaca Chasma olan bu uzun kanyon, yukarıdaki görüntünün sağ tarafı boyunca uzanıyor. Yaklaşık 2.000 kilometre uzunluğa ulaşıyor ve yer yer 100 kilometreye kadar genişliyor. Yukarıdaki görüntü, Satürn yörüngesinde dolaşan robotik Cassini uzay aracı geçen ay buzlu uydunun yanından hızla geçerken kaydedildi. Ithaca Chasma'nın nasıl oluştuğuna dair hipotezler arasında, uydunun çok eski zamanlarda soğuması sırasında Tethys'in dış kabuğunun çatlaması da var. Bir başka olasılık da, yarığın bu sıra dışı uyduda başka bir yerde görülebilen, Odysseus adlı dev Great Basin çarpma krateriyle bir şekilde bağlantılı olması. Cassini, yaklaşık dört yıldır Satürn'ün yörüngesinde. En az iki yıl daha Satürn'ü incelemeyi ve fotoğraflamayı sürdürmesi planlanıyor.