Eta Carinae ve Homunculus Bulutsusu

Eta Carinae adlı yıldız bu sıra dışı bulutsuyu nasıl oluşturdu? Bunu kimse kesin olarak bilmiyor. Yaklaşık 165 yıl önce, güney göğünün yıldızı Eta Carinae esrarengiz biçimde gece göğünün en parlak ikinci yıldızı hâline geldi. 20 yıl içinde, Güneş’imizden daha fazla kütle fırlattıktan sonra Eta Car beklenmedik şekilde sönükleşti. Bu patlamanın, geçen on yılda çekilmiş Hubble Uzay Teleskobundan alınan bileşik bir görüntüde yukarıda görülen Homunculus Bulutsusunu oluşturduğu düşünülüyor. Yukarıdaki görüntünün merkezinde, şiddetli yıldız Eta Carinae’nin bizzat kendisinden yansıyan mor tonlu ışık seçiliyor. Bu yıldızın çevresinde, koyu toz iplikçikleriyle örülü, genişleyip duran gaz lobları var. Merkezdeki yıldızdan çıkan jetler bu lobları ikiye bölüyor. Bu lobların daha dışında ise yalnızca dar bir kırmızı ışık bandındaki parıltısıyla yakalanabilen kırmızı tonlu enkaz görülüyor. En hızlı genişleyen de bu enkaz; daha önce var olan maddeyle çarpışmaların oluşturduğu akış hâlindeki whiskers yapıları ve yay şoklarını da içeriyor. Eta Car bugün bile beklenmedik patlamalar yaşamayı sürdürüyor. Yüksek kütlesi ve kararsızlığı nedeniyle de, önümüzdeki birkaç milyon yıl içinde bir noktada gösterişli bir süpernova olarak patlamaya aday.