Analize Hazır Mars Toprağı Örneği

Mars toprağının içinde hangi sürprizler saklı? Bunu anlamaya yardımcı olmak için, iki hafta önce Mars’a ulaşan Phoenix Lander, bir kepçe dolusu toprağı Phoenix’in Thermal and Evolved-Gas Analyzer (TEGA) aygıtına yerleştirmeyi denedi. Yukarıdaki görüntüde, toprakla dolu kepçe TEGA’nın sekiz fırınından birine doğru yaklaşıyor. Örnek fırına girince ısıtılacak; açığa çıkan gazlar da bir kütle spektrometresi ile sınıflandırılacak. Büyük olasılıkla, kepçede görülen açık renkli malzemenin bir kısmı, iniş aracının ayağının yakınında görüntülenen açık renkli maddeyle aynı bileşime sahip. Bu madde buz olabilir. Phoenix, önümüzdeki üç ay boyunca yakın çevresini kazmayı, ısıtmayı ve kimyasal olarak analiz etmeyi planlıyor. Amaç, Mars’ı daha iyi anlamak ve buz ile toprak arasındaki sınırın bir zamanlar yaşamı desteklemeye elverişli olup olmadığını araştırmak.