Mars’ta Phoenix

Phoenix iniş aracının ayak tabanları aşağı yukarı bir yemek tabağı büyüklüğünde. Üç tanesinden biri, Kızıl Gezegen’e 25 Mayıs’ta yapılan başarılı yumuşak inişin ardından Mars toprağıyla kaplanmış halde sağda görülüyor. Daha da şaşırtıcı olanı ise soldaki paneldeki görüntü: Araç alçalma evresindeyken, Mars Reconnaissance Orbiter üzerindeki HiRISE kamerası tarafından yakalanmış. Bu, başka bir gezegenin yüzeyine inen bir uzay aracının tarihteki ilk görüntüsü. Yaklaşık 750 kilometre uzaklıktan çekilen fotoğrafta Phoenix, açılmakta olan 10 metre genişliğindeki paraşütünün altında asılı duruyor; arka planda ise çok daha koyu görünen Mars yüzeyi var. İniş aracı hâlâ koruyucu arka kabuğuna bağlı. Phoenix paraşütünü 12,6 kilometre irtifada bıraktı. İniş için hızını daha da düşürmek üzere roketlerini kullandıktan sonra Phoenix şu anda Mars’ın kuzey kutup bölgesinde, yaklaşık 68 derece enlemde dinleniyor.