Jüpiter'in Üç Kırmızı Lekesi

Yaklaşık 300 yıldır Jüpiter'in bantlı atmosferinde, teleskopla bakanların gözünden kaçmayan olağanüstü bir yapı var: Büyük Kırmızı Leke adıyla bilinen, devasa ve girdaplı bir fırtına sistemi. 2006'da ikinci bir kırmızı fırtına sistemi ortaya çıktı. Bu yeni lekenin, daha küçük, beyazımsı oval fırtınaların birleşmesiyle oluştuğu ve ardından merak uyandıran kızılımsı tonunu kazandığı doğrudan gözlendi. Şimdi Jüpiter'in üçüncü bir kırmızı lekesi daha var; o da yine daha küçük, beyazımsı bir fırtınadan doğdu. Üçü birden, Hubble Uzay Teleskobu'nun Geniş Alan ve Gezegen Kamerası 2 ile 9 ve 10 Mayıs'ta kaydedilen verilerden üretilen bu görüntüde görülüyor. Lekeler, çevredeki bulutların üst katmanlarına kadar yükseliyor. Kırmızı renkleri, fırtınaların daha derinlerden yukarı taşıdığı maddelerin morötesi ışığa maruz kalmasıyla ilişkili olabilir; ancak kesin kimyasal süreç hâlâ bilinmiyor. Ölçek için, Büyük Kırmızı Leke'nin çapı Dünya gezegeninin çapının neredeyse iki katı. Bu da iki yeni lekenin her birinin, Dünya'nın çapından daha küçük olduğu anlamına geliyor. En yeni kırmızı leke en solda (batıda). Büyük Kırmızı Leke ile aynı bulut bandı üzerinde yer alıyor ve ona doğru sürükleniyor. Bu hareket sürerse, yeni leke Ağustos ayında çok daha büyük olan fırtına sistemiyle karşılaşacak. Jüpiter'de son dönemde görülen bu kırmızı leke artışı, gaz devinin ekvatora yakın bölgelerinin ısınmasıyla birlikte, büyük ölçekli bir iklim değişimi ile bağlantılı olabilir.