IC 2948: Koşan Tavuk Bulutsusu

Güney gökküresindeki geniş yayılımlı Centaurus takımyıldızının içinde ve çevresinde parlak bulutsular bolca bulunur. IC 2948/2944 olarak kataloglanan bu bulutsu, Lambda Centauri yıldızının (karenin üst sınırının hemen dışında) yakınında yer alır. Ayrıca gökyüzünde, daha iyi bilinen Eta Carinae Bulutsusu’na da çok uzak değildir. Büyük kütleli yıldız oluşum bölgelerinde görülen salma bulutsulara özgü, hidrojen gazının kızılımsı parıltılı bulutu içinde; enerjik, genç yıldız kümesi Collinder 249 gömülüdür. Görüntünün üst tarafında siluet halinde seçilen küçük, karanlık bulutlar ise ışığı perdeleyen kozmik tozdan oluşur. Keşfedenin anısına Thackeray’ın Kürecikleri denen bu yapılar, yeni yıldızların doğabileceği olası bölgeler. Ancak büyük olasılıkla yakındaki genç yıldızların yoğun ışıması tarafından aşındırılıyorlar. Elbette bölgenin merkezine bakınca, bazılarına IC 2948’in yaygın adını da düşündürüyor: Koşan Tavuk Bulutsusu. Bu nefis gökyüzü manzarası, bulutsunun yaklaşık 6.000 ışık yılı uzaklıkta olduğu tahminine göre, yaklaşık 70 ışık yılı genişliğe yayılıyor.