Mars'ta bu ani toz bulutuna ne yol açtı? Bir çığ! Başka bir gezegende, gerçekleşirken görüntülenen ilk çığ, geçen ay NASA'nın robotik Mars Reconnaissance Orbiter aracı tarafından Mars'ta kaydedildi. Dijital olarak yeniden ölçeklendirilmiş yukarıdaki fotoğrafta, kızıl kaya üzerinde çözülmeye başlayan birkaç beyaz buz katmanı görülüyor. Sağ tarafa doğru koyulaşan renkler ise, daha az miktarda buzla karışmış Mars toprağına işaret ediyor. Yaklaşık 700 metreden daha yüksek bir uçurum çözülürken kopup düşen buz, çarpmanın etkisiyle o kadar yoğun buz ve toz bulutları kaldırdı ki, bu bulutlar belirgin gölgeler bile oluşturdu. Bu dik yamaçta eğim 60 derecenin üzerinde. Tüm sahne, Güneş tarafından sağ üstten aydınlatılıyor. Mars'ın Kuzey Yarımküresi'nde her ilkbaharda bir çözülme yaşanır; ısınan koşullar, katı karbondioksit buzunun doğrudan buhar fazına süblimleşmesine neden olur. Bu tür çığları incelemek, gezegen jeologlarının Mars'taki toprak düzenlerini daha iyi anlamasına yardımcı olur.