İki gün önce MESSENGER uzay aracı, Merkür'ün yanından süzülüp geçen insanlık tarihindeki yalnızca ikinci uzay aracı oldu. Güneş'e en yakın gezegeni en son ziyaret eden araç, Mariner 10'du; bu da 35 yıldan fazla zaman önceydi. Mariner 10, Merkür'ün tüm yüzeyini fotoğraflayamadı. Üstelik Dünya'ya ilettiği görüntüler de pek çok yeni soruyu beraberinde getirdi. Bu yüzden Merkür gezegeni hakkında hâlâ bilmediğimiz çok şey var. Bu haftaki MESSENGER yakın geçişi, planlanan üç geçişin yalnızca ilkiydi. Önümüzdeki birkaç yıl içinde MESSENGER iki kez daha yanından geçecek ve sonunda 2011'de Merkür yörüngesine girecek. MESSENGER şu anda Merkür çevresinde yörüngeye girebilmek için fazla hızlı ilerliyor. Yukarıdaki görüntü, iki gün önce MESSENGER'in yakın geçişi sırasında çekildi. Merkür yüzeyinin daha önce ayrıntılı biçimde hiç görüntülenmemiş bir bölümünü gösteriyor. Önümüzdeki birkaç gün içinde çok daha fazla ayrıntılı Merkür görüntüsünün Dünya'ya gönderilmesi bekleniyor. MESSENGER'in topladığı veriler, bilim insanlarının Merkür'ün yüzeyinin nasıl oluştuğunu ve neden bu kadar yoğun olduğunu daha iyi anlamasına umarız yardımcı olur.