Mars'ın yüzeyinde ilerlerken bir anda alışılmadık derecede açık renkli bir toprağı ortaya çıkarıyorsunuz. Duruyorsunuz. Dönüyorsunuz. Geri gelip toprağı inceliyorsunuz ve neredeyse saf silika olduğunu görüyorsunuz. Silika, kuvarsın ve camın temel bileşenidir. Böyle bir toprağa daha önce Mars'ta hiç rastlanmamıştı. Peki bu toprak nasıl oluştu? Çünkü Mars'ta ilerleyen robotik gezgin Spirit sizsiniz; görüntüleri ve verileri analiz edilmesi için Dünya'ya yolluyorsunuz. Mavi sular gezegenindeki bilim insanı arkadaşlarınız, Dünya'da bu tür toprağın genellikle ya volkanik buharla ya da bir kaplıca ile oluştuğunu söylüyor. Özellikle ikinci olasılık, Mars'ın bir bölümünün yeniden ıslak bir geçmişe sahip olduğuna işaret ediyor; silikaya doygun, muhtemelen sıcak su bu beyaz toprağı çökelterek bırakmış olabilir. Daha da ilginci, Dünya'da canlı mikroplar genellikle her iki koşulda da serpilip gelişir. Yukarıdaki görüntüde, ortaya çıkarılan açık renkli toprak sağ tarafta görülebilir.