I Zwicky 18: Yaşlanan Gökada Vakası

Bu gökada kaç yaşında? Soldaki gökada I Zwicky 18'in, parlak yıldızları yalnızca 500 milyon yıllık bir yaşa işaret ettiği için bir zamanlar kayıtlardaki en genç gökadalardan biri olduğu düşünülüyordu. Üstelik, çok erken evrende oluşan gökadaları andırdığı için de dikkat çekiciydi. Ama bir yandan da gizemliydi; çünkü bize çok yakın, yalnızca 59 milyon ışık yılı uzaklıkta ve çevresi belirgin biçimde daha yaşlı gökadalarla dolu. Hubble Uzay Teleskobu'nun I Zwicky 18'e ait son görüntüleri bu gizemi çözmeye yardımcı oldu; parlak yıldız topluluğunun arasına karışmış, yaşlı ve sönük yıldızlardan oluşan bir nüfus ortaya çıkarıldı. Bu nedenle I Zwicky 18'in artık komşuları kadar yaşlı, yaklaşık 10 milyar yıllık olduğu düşünülüyor. Buna karşın, görece yeni ve çok yoğun bir yıldız oluşumu dönemi de yaşamış. Sağ üstte görülen daha küçük eşlikçi gökadanın değişen kütleçekim etkisi, bu yakın dönem parlak yıldız oluşumu atağını tetiklemiş olabilir.