Mars'ın Benekli Kumulları

Mars'taki kumulların üzerindeki siyah beneklerin nedeni ne? 2004'te Mars'ın Kuzey Yarımküresi'nde ilkbahar başlarken, kutuplara yakın kum tepeleri çözülmeye başladı. Buzun daha ince olduğu bölgeler genellikle önce erir; böylece kum ortaya çıkar. Koyu renkli kum güneş ışığını daha iyi soğurur ve çözülmeyi hızlandırır. Bu süreçte, incelen buzun içinden fışkıran kumlu jetler rol oynuyor olabilir. Yaz gelince benekler genişleyip, o sırada tamamen çözülmüş ve kararmış olan tüm kumulları kapladı. Karbondioksit ve su buzu, ince atmosfer koşullarında doğrudan gaza dönüşerek gerçekten süblimleşir. Temmuz ortasında çekilen yukarıdaki görüntü, Mars'ın Kuzey Kutbu yakınlarında yaklaşık 3 kilometreye yayılan benekli kutup kumulları alanını gösteriyor. Bugün ise Mars gezginleri Spirit ve Opportunity'nin geleceği hâlâ belirsiz; şiddetli toz fırtınaları, ihtiyaç duydukları güneş ışığını kesmeye devam ediyor.