Satürn'ün Titan'ında Sıvı Deniz

Titan'daki bu devasa karanlık bölge de ne? Büyük olasılıkla sıvı hidrokarbonlardan oluşan bir deniz. Bölge, robotik Cassini uzay aracı Satürn'ün bulutlu uydusunun yakınından süzülürken, bu ayın başlarında radar ile Titan'ın bir bölümünü aydınlattığında görüntülendi. Yukarıdaki görüntüdeki karanlık bölge radarı çok az yansıttı. Bu da, karanlık yüzeyin görece düz olduğu anlamına gelir; sıvılarda beklenen etki de budur. Bu geniş karanlık alanın sıvı olduğuna işaret eden başka ipuçları da var: Daha parlak bölgelerin kıyı şeridini andıran yapısı; adacıklar, koylar ve kollara ayrılan kanallar içeriyor gibi görünüyor. Karanlık denizin büyük bölümündeki kesintisiz pürüzsüzlük, denizin derin olabileceğini düşündürüyor. Tahminler, derinliğin onlarca metre olabileceğini öne sürüyor. Titan'daki bir hidrokarbon denizi, yaşamın gelişebileceği bir yer olma ihtimali nedeniyle ekzobiyologlar için özellikle ilgi çekici. 2005'te Huygens sondası Titan'a indi ve yüzeyden ilk görüntüleri gönderdi. Cassini, Titan'ı keşfetmeyi sürdürecek; planlarda 13 yakın geçiş daha var.