Einstein Haçı Kütleçekim Merceği

Gökadaların çoğunun tek bir çekirdeği vardır; peki bu gökadanın dört tane mi var? Tuhaf görünen yanıt, astronomların şu sonuca varmasına yol açıyor: Çevredeki gökadanın çekirdeği bu görüntüde aslında hiç görünmüyor. Ortadaki dört yapraklı yonca benzeri şekil, arka plandaki bir kuasardan gelen ışık. Öndeki görünür gökadanın kütleçekim alanı, bu uzak kuasardan çıkan ışığı dört ayrı görüntüye bölüyor. Böyle bir serabın ortaya çıkması için kuasarın, büyük kütleli bir gökadanın merkezinin tam arkasına doğru hizalanmış olması gerekir. Bu genel olguya kütleçekimsel merceklenme denir; bu özel örnek ise Einstein Haçı olarak bilinir. Daha da tuhafı, Einstein Haçı’nın görüntüleri birbirlerine göre parlaklık değişimleri gösterir; öndeki gökadadaki bazı yıldızların ek kütleçekimsel mikromercekleme etkisi, zaman zaman bu parlaklığı daha da artırır.