Orion'un Beşiği

Parlayan hidrojenin kucağında, Orion'daki yıldız doğumevleri, yaklaşık 1.500 ışık yılı uzaktaki dev bir moleküler bulutun kenarında yer alır. Nefes kesen bu manzara, tanınmış takımyıldızın merkezinde gökyüzünde yaklaşık 13 dereceye yayılıyor. En yakın büyük yıldız oluşum bölgesi olan Büyük Orion Bulutsusu ise merkezin hemen sağında duruyor. Derin mozaik görüntü ayrıca (merkezin solunda) Atbaşı Bulutsusu'nu, Alev Bulutsusu'nu ve Orion'un Kuşağı'ndaki yıldızları da içeriyor. Hidrojen-alfa filtresiyle elde edilen görüntü verileri, bu geniş açılı kozmik manzaraya başka çarpıcı ayrıntılar da katıyor: uyarılmış atomik hidrojen gazının her yana uzanan ince kolları ve çevredeki Barnard'ın İlmeği'nin bazı bölümleri. Orion Bulutsusu ile kuşak yıldızları çıplak gözle kolayca seçilebilse de, yaygın yıldızlararası gazdan gelen ışıma sönüktür. Bu yüzden, bulutsu bakımından zengin bu karmaşık bölge teleskopla izlendiğinde bile kayda geçirmek çok daha zordur.