Minotaur Şafağı

Geçen cumartesi, ABD'nin doğu kıyısı boyunca şafak vakti gökyüzü epey renkliydi; Ay da oradaydı, alçak Dünya yörüngesine tırmanan bir Minotaur roketi de. Dört kademeli Hava Kuvvetleri Minotaur I roketinin sabah 07.00'deki fırlatması, Virginia'nın doğu kıyısındaki NASA'nın Wallops Uçuş Tesisi'nde gerçekleşti. Doğuya bakıldığında, bu geniş açılı görüntüde roket; kıvrıla kıvrıla yükselen egzoz izinin tepesinin ötesinde seçiliyor. Sağ üstte ise küçülen hilal Ay var. Bu kare, Wallops Adası'nın yaklaşık 160 kilometre kuzeybatısındaki Virginia, Alexandria'dan çekildi. Wallops'tan yörüngeye yönelik fırlatmalar şimdiye dek görece nadir oldu; son ikisi 1995 ve 1985'te yapılmıştı. Bu yüzden, sabahın erken saatlerinde uyanık olan pek çok kişi bu alışılmadık manzarayı gördüğünü bildirdi. Roketin yükü, Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı'nın TacSat-2 uydusu ile NASA'nın GeneSat-1 mikro uydusuydu.