Açık Küme Pismis 24’teki Dev Kütleli Yıldızlar

Sıradan bir yıldız ne kadar kütleli olabilir? Uzaklık, parlaklık ve standart Güneş modelleri kullanılarak yapılan hesaplar, Pismis 24 açık kümesindeki bir yıldızın Güneş’in kütlesinin 200 katından fazla olduğunu öne sürmüş ve onu rekor sahibi yapmıştı. Bu yıldız, yukarıdaki görüntüde gaz cephesinin hemen sağında yer alan en parlak cisim. Ancak Hubble Uzay Teleskobu ile yakın zamanda alınan görüntüler daha dikkatle incelendiğinde, Pismis 24-1’in göz kamaştıran ışınımının tek bir yıldızdan değil, en az üç yıldızdan kaynaklandığı anlaşıldı. Bileşen yıldızların her biri yine de Güneş’in yaklaşık 100 katı kütlelerde kalıyor. Bu da onları, günümüzde kayıtlara geçmiş en kütleli yıldızlar arasında tutuyor. Görüntünün sol tarafına doğru, ilişkili ışıma bulutsusu NGC 6357 içinde yıldız oluşumu hâlâ sürüyor. Bunların arasında, adeta bir kozanın içinden sıyrılıp çıkarak onu aydınlatan ve göz alıcı bir manzara yaratan birkaç yıldız da var.