Phobos: Mars’ın Mahkûm Uydusu

Bu uydu mahkûm. Savaşın Roma tanrısının adını taşıyan kırmızı gezegen Mars’ın, adlarını Yunancada Korku ve Panik anlamına gelen sözcüklerden alan iki küçük uydusu var: Phobos ve Deimos. Bu Mars uyduları büyük olasılıkla Mars ile Jupiter arasındaki ana asteroit kuşağından gelen, yakalanmış asteroitler; hatta belki de Güneş Sistemi’nin daha uzak bölgelerinden kopup gelmiş cisimler. Daha büyük olan Phobos, Mars Express uzay aracının çektiği bu çarpıcı renkli görüntüde, gerçekten de kraterlerle dolu, asteroit benzeri bir gökcismi olarak görünüyor. Görüntü, piksel başına yaklaşık 7 metre çözünürlükle kaydedildi. Ancak Phobos, Mars’ın çevresinde o kadar yakından dolanıyor ki (yüzeyin yaklaşık 5.800 kilometre üzerinde; Ay’ımız ise yaklaşık 400.000 kilometre uzakta) kütleçekimsel gelgit kuvvetleri onu yavaş yavaş aşağı çekiyor. Yaklaşık 100 milyon yıl içinde büyük olasılıkla ya gezegenin yüzeyine çarpacak ya da durmak bilmeyen gelgit kuvvetlerinin yarattığı gerilme yüzünden parçalanacak. Ortaya saçılan enkaz da Mars’ın çevresinde bir halka oluşturacak.