Satürn Geceleyin

Satürn geceleyin işte böyle görünüyor. İnsan yapımı ışıkların Dünya’nın gece tarafını hafifçe parlatmasının aksine, Satürn’ün soluk gece ışıltısının başlıca nedeni, Güneş ışığının kendi görkemli halkalarından yansıması. Satürn’ün gece görünümünü veren yukarıdaki görüntü, şu anda Satürn yörüngesinde dolanan Cassini uzay aracı tarafından Temmuz ayında kaydedildi. Yukarıdaki görüntü, Güneş uzay aracının çok önündeyken çekildi. Bu bakış açısından, solda görülen Satürn’ün gece tarafındaki kuzey yarımküresi ürpertici derecede karanlık görünüyor. Önde, Güneş ışığı alan halkalar seçiliyor; ancak Satürn’ün gölgesi onları aniden kesiyor. Sağda görülen güney yarımkürede ise, aydınlık halkalardan yansıyan loş parıltı en belirgin hâlini alıyor. Ne var ki bu yaygın ışımanın üzerine, Dünya’daki hiçbir teleskobun ayırt edemeyeceği kadar ince siyah çizgiler işlenmiş durumda: Satürn’ün siluet hâlinde görünen C halkası. Cassini 2004’ten beri Satürn’ün yörüngesinde ve görevinin 2008’e kadar sürmesi planlanıyor.