Kızılötesinde Andromeda

Bu geniş ve ayrıntılı Spitzer Uzay Teleskobu görüntüsü, Andromeda’daki tozdan gelen kızılötesi ışığı (kırmızı) ve yaşlı yıldızları (mavi) öne çıkarıyor. Bu dev sarmal gökada yalnızca 2,5 milyon ışık yılı uzakta. Üstelik kendi Samanyolu’muzun çapının iki katından da büyük olduğundan, Andromeda en büyük yakın gökadadır. Görünür ışık görüntülerinde Andromeda’nın parlak genç yıldızları, genişçe kıvrılan sarmal kollarını belirginleştirir. Buradaki kızılötesi bakış ise, genç yıldızların ısıttığı ve gökadanın çekirdeğine doğru daha da sıkı dolanırken topaklı bir görünüm alan toz şeritlerini açıkça izliyor. Andromeda’nın incelenmesi, kızılötesi parlaklığı ve yıldız popülasyonlarının araştırılması için oluşturulan tam mozaik görüntü, yaklaşık 3.000 ayrı kareden derlendi. Birleştirilmiş alanlarda iki küçük uydu gökada da yer alıyor: NGC 205 (altta) ve M32 (üstte). Veriler, Andromeda’nın (diğer adıyla M31) yaklaşık 1 trilyon yıldıza ev sahipliği yaptığını doğruluyor. Samanyolu içinse bu sayı yaklaşık 400 milyar.