Gama Işınlarında Dünya

Yukarıdaki pikselli gezegen aslında kendi gezegenimiz: gama ışınlarında görülen Dünya; yani ışığın en enerjik türünde. Hatta gama ışınları kullanılarak oluşturulan bu görünümdeki fotonların enerjisi 35 MeV’nin üzerinde. Buna karşılık tipik bir görünür ışık fotonu yalnızca 2 eV civarındadır. Dünya’nın gama ışını ışıması gerçekten çok sönüktür. Bu görüntü, 1991’den 2000’e kadar Dünya yörüngesinde Compton Gamma Ray Observatory görevi boyunca yapılan yedi yıllık gözlemlerin birleştirilmesiyle üretildi; uydu bu süre içinde çalışıyordu. Görüntünün kenarlara doğru daha parlak, merkeze doğru daha sönük olması, gama ışınlarının Dünya atmosferinin üst katmanlarından geldiğini gösteriyor. Bu gama ışınları, atmosferin uzaydan gelen yüksek enerjili kozmik ışınlarla etkileşmesi sırasında üretilir; böylece zararlı ışınımın yeryüzüne ulaşması engellenir. Gökbilimcilerin Dünya’nın gama ışımasını iyi anlaması gerekir. Çünkü bu parıltı, atarcalar, süpernova kalıntıları ve süperkütleli kara delikler tarafından beslenen uzak etkin gökadalar gibi kozmik gama ışını kaynaklarına yönelik gözlemleri zorlaştırabilir.