Mavi ve Altın Tonlarında Satürn

Satürn’ün bir bölümü neden mavi görünüyor? Satürn’ün yukarıdaki görüntüsü, dev halkalı gezegenin yakınında süzülseydiniz bir insanın görebileceğine oldukça yakın bir manzara sunuyor. Bu görüntü, şu anda Satürn’ün yörüngesinde dolanan robot Cassini uzay aracı tarafından mart ortasında çekildi. Burada Satürn’ün görkemli halkaları doğrudan bakıldığında yalnızca ince, dikey bir çizgi gibi görünüyor. Halkaların karmaşık yapısı ise solda görüntü üzerine düşürdükleri koyu gölgelerde kendini belli ediyor. Çapı yalnızca yaklaşık 500 kilometre olan Satürn’ün fıskiye uydusu Enceladus, halka düzlemi üzerindeki küçük bir çıkıntı olarak seçiliyor. Satürn’ün kuzey yarımküresi kısmen mavi görünebilir; bunun nedeni, Dünya’nın gökyüzünün mavi görünebilmesiyle aynı: Her iki gezegenin atmosferinde bulutsuz bölgelerdeki moleküller, mavi ışığı kırmızıya göre daha iyi saçıyor. Ancak Satürn’ün bulutlarının derinlerine bakıldığında, bulutların doğal altın tonları baskın hale geliyor. Güney Satürn’ün neden aynı mavi tonu göstermediği bilinmiyor; bir varsayıma göre bulutlar orada daha yüksekte. Satürn’ün bulutlarının neden altın renkte olduğu da bilinmiyor.