Açık Küme NGC 290: Yıldızlardan Bir Mücevher Kutusu

Mücevherler bu kadar parlak ışıldamaz; bunu ancak yıldızlar yapar. Yine de bir mücevher kutusundaki taşlar gibi, açık küme NGC 290’un yıldızları parlaklık ve renk şöleni içinde göz kamaştırır. Fotoğrafı çok sevilen bu küme, yukarıda görülen görüntüde, yörüngedeki Hubble Uzay Teleskobu tarafından yakın zamanda kaydedildi. Açık yıldız kümeleri daha gençtir; daha az sayıda yıldız barındırır ve küresel yıldız kümelerine kıyasla mavi yıldız oranı çok daha yüksektir. NGC 290, komşu bir gökada olan Küçük Macellan Bulutu’nda (SMC), yaklaşık 200.000 ışık yılı uzaklıkta yer alır. Açık küme yüzlerce yıldız içerir ve çapı yaklaşık 20 ışık yılıdır. NGC 290 ve diğer açık kümeler, kümedeki tüm yıldızlar yaklaşık aynı zamanda doğduğu için, farklı kütlelerdeki yıldızların nasıl evrimleştiğini incelemek adına iyi birer laboratuvardır.