NGC 7635: Kozmik Bir Denizdeki Baloncuk

Yıldızlar ve parıldayan gazdan oluşan kozmik bir denizde sürükleniyormuş gibi görünen bu geniş alan görüntüsünün merkezine yakın (mavimsi tonlu bir yıldızın yanında) narin, havada asılı bir hayalet beliriyor. Bu yapı, NGC 7635, yani Baloncuk Bulutsusu olarak kataloglanmış. Yalnızca 10 ışık yılı çapındaki küçük Baloncuk Bulutsusu ve yıldızlararası gaz ve toz bulutlarından oluşan daha büyük karmaşık yapı, yaklaşık 11.000 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Cepheus ile Cepheus ve Cassiopeia takımyıldızlarının sınırını da adeta ikiye bölüyor. Bu nefes kesici manzaraya, yaklaşık 5.000 ışık yılı uzaktaki açık yıldız kümesi M52 de (sol üstte) eşlik ediyor. Dijital renkli görüntü, 1992 ile 1997 yılları arasında Palomar Gözlemevi'nde çekilen fotoğraf plakalarına dayanıyor. Kırpılmış bu sürüm, gökyüzünde yaklaşık 2,7 derece yer kaplıyor; bu da Baloncuk Bulutsusu için tahmin edilen uzaklıkta, 500 ışık yılını az biraz aşan bir genişliğe karşılık geliyor.