Z, Mars'ın Harfi

Yaklaşık birer hafta arayla çekilmiş bu görüntü bileşiği, Temmuz 2005'in sonlarından (sağ alt) Şubat 2006'ya (sol üst) kadar uzanıyor. Böylece pas rengi Mars'ın, gezegen geri hareketini, Dünya'nın gece gökyüzünde nasıl çizdiğini izleyebiliyorsunuz. 7 Kasım 2005'te Kızıl Gezegen, Dünya gökyüzünde Güneş'in tam karşısındaydı (karşı konum). Bu tarih dizinin tam ortasına denk geliyor; Mars da o sırada hem en yakın hem de en parlak hâline çok yakındı. Ancak Z biçimini çizebilmek için Mars yörüngesinde gerçekten yön değiştirmedi. Arka plandaki yıldızlara göre geriye gidiyormuş gibi görünen bu hareket, aslında Dünya'nın kendi hareketinin bir yansıması. Dünya, Güneş'ten daha uzakta dolanan gezegenleri daha hızlı ilerlediği kendi görece iç yörüngesinde yakalayıp geçtiğinde, bu geri hareket her seferinde görülebilir. Sol üstte, tanıdık Ülker (Pleiades) yıldız kümesi yer alıyor.