Mars ve Yıldız Kümeleri

Bu akşamın gökyüzü manzarasında, batı ufkunda 16 Nisan’da kaydedilmiş buna benzer bir görüntü yer alıyor: turuncuya çalan Mars gezegeni, zengin açık yıldız kümesi M35’in yakınında gökyüzünde dolaşıyor. M35’in hemen üstünde ve solunda görülen daha sönük yıldız kümesi NGC 2158 de dikkat çekiyor. Bu grup, İkizler takımyıldızının “ayak yıldızları” civarında görünse de Mars elbette ön planda; Dünya’dan 14 ışık dakikasından biraz daha uzakta. M35 kümesindeki yüzlerce yıldız ise yaklaşık 3.000 ışık yılı mesafede. NGC 2158 daha da uzakta; yaklaşık 16.000 ışık yılı ötede ve M35’e göre çok daha sıkışık bir küme. Renkli görüntü, M35’in sınırları içinde sıcak mavi yıldızlarla daha serin, sarımsı yıldızlar arasındaki karşıtlığı öne çıkarıyor. Ancak NGC 2158’in yıldızları çok daha yaşlı; bu kümenin ışığı belirgin biçimde serin dev yıldızların turuncu parıltısının etkisi altında. Bu da kızılımsı Mars’la ilginç bir görsel karşılaştırma oluşturuyor.