Enceladus ve Su Arayışı

Cassini uzay aracı üzerindeki aletlerin verilerine dayanan araştırmacılar, Satürn'ün küçük (çapı 500 kilometre) ama hareketli uydusu Enceladus'un yüzeyinin yalnızca onlarca metre altında sıvı su rezervuarları bulunduğunu savunuyor. Heyecan verici yeni sonuçlar, uydunun yüzeyinden fışkıran dev jetler ve madde bulutları etrafında şekilleniyor. Bu bulutlar, güney kutup bölgesindeki uzun kaplan çizgisi çatlaklarından kaynaklanıyor; buradaki görüntüde de bunlar görülüyor. Ayrıntılı modeller, bulutların, 273 kelvin (0 derece Celsius) sıcaklıklarında yüzeye yakın sıvı su ceplerinden yükseldiği sonucunu destekliyor. Oysa Enceladus'un yüzey sıcaklığı yaklaşık 73 kelvin (-200 derece Celsius). Bu tür yüzeye yakın su rezervuarları, su arayışında ve Dünya dışındaki yaşamın kökeni olasılığını araştırmada açıkça önemli bir adım. Üstelik örneğin Jüpiter'in uydusu Europa'da saptanan iç okyanusa kıyasla, bu rezervuarlara erişmek çok daha kolay olurdu.