Dünya'nın Küçülen Antarktika Buz Tabakası

Dünyanın ucundaki kıta yavaş yavaş eriyor olabilir mi? Milyonlarca yıldır, Dünya gezegeninin güney ucundaki donmuş kıta Antarktika, devasa bir buz tabakasının içinde hapsolmuş durumda. Son dönemde, yörüngede dolaşan robotik GRACE uydusu, Antarktika da dahil olmak üzere tüm Dünya için yerçekimini çok hassas biçimde ölçüyor. Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) verilerinin yakın tarihli analizi, Antarktika buz tabakasının 2002 ile 2005 yılları arasında, dünya okyanuslarının ortalama yaklaşık 1,2 milimetre yükselmesine yol açacak kadar kütle kaybetmiş olabileceğini gösteriyor. Bu artış küçük görünebilir; ancak karşılığı olan su miktarı yaklaşık 150 trilyon litre. Bu da, ABD'de yaşayanların kullandığı üç aylık su miktarına denk. Ölçümdeki belirsizlikler nedeniyle kütle kaybındaki belirsizlik yaklaşık 80 trilyon litredir. Yukarıda görülen buzdağı, Antarktika buz tabakasının küçük bir parçası. Fotoğraf, Aralık 1995'te Riiser-Larsen buz sahanlığında çekildi. Gelecekteki araştırmaların odağı büyük olasılıkla verileri daha iyi anlamaya çalışmak, daha fazla veri toplamak, gelecekteki eğilimleri öngörmek ve bu eğilimlerin tüm evimiz olan gezegenimizin gelecekteki iklimi üzerindeki olası etkilerini kavramak olacak.