İlk kez kataloglara bir yıldız gibi geçmiş olsa da, 30 Doradus aslında yakın gökadalardan Büyük Macellan Bulutu’nda yer alan devasa bir yıldız oluşum bölgesidir. Bölgenin örümceğimsi görünümü, ona yaygın adını kazandırır: Tarantula Bulutsusu. Yalnız bu tarantula yaklaşık 1.000 ışık yılı genişliğindedir ve güney gökküresindeki Dorado takımyıldızı yönünde, 180.000 ışık yılı uzakta bulunur. Tarantula Bulutsusu, Dünya’ya en yakın yıldız doğumevi olan Orion Bulutsusu’nun uzaklığında (1.500 ışık yılı) olsaydı, gökyüzünde yaklaşık 30 derecelik bir alan kaplar, yani 60 dolunay büyüklüğünde görünürdü. Tarantula Bulutsusu’nun ince uzun kolları, bilinen özünde en parlak ve en kütleli yıldızlardan bazılarını barındıran NGC 2070 adlı kümeyi çevreler. Bulutsunun çekirdeğindeki etkileyici ayrıntılar, toplam 31 saatlik poz süresinin birleştirilmesiyle oluşturulmuş bu olağanüstü gökyüzü manzarasında görülebilir. Bu kozmik tarantula, aynı zamanda yakın geçmişteki en yakın süpernovanın gerçekleştiği bölgenin de yakınında yer alır.