CFHT'den Iris Bulutsusu

Narin kozmik yapraklar gibi, yıldızlararası toz ve gazdan oluşan bu bulutlar, Cepheus takımyıldızındaki verimli yıldız alanlarında, 1.300 ışık yılı ötede açmış görünüyor. Bazen Iris Bulutsusu diye anılan ve özenle NGC 7023 olarak kataloglanan bu cisim, gökyüzünde çiçek çağrışımı yapan tek bulutsu değil. Yine de bu güzel dijital görüntü, Iris Bulutsusu'nun renk çeşitliliğini ve simetrilerini etkileyici bir ayrıntıyla sergiliyor. Iris'in içinde, tozlu bulutsu malzeme, oluşum yıllarındaki büyük kütleli, sıcak ve genç bir yıldızı çevreliyor. Kozmik tozdan oluşan merkezî iplikçikler, bazı toz taneciklerinin yıldızın görünmez morötesi ışınımını görünür kırmızı ışığa etkili biçimde dönüştürmesi sayesinde, kırmızımsı bir fotolüminesans ile parlıyor. Buna karşın bulutsunun baskın rengi mavi; bu da yıldız ışığını yansıtan toz taneciklerinin tipik bir özelliği. Ayrıca karanlık, görüşü örten toz bulutları ve soğuk moleküler gaz da var; bunlar, gözün başka kıvrımlı ve hayal gücünü zorlayan şekiller seçmesine yol açabiliyor. Kızılötesi gözlemler, bu bulutsunun PAH olarak bilinen karmaşık karbon molekülleri içerebileceğini gösteriyor. Burada görüldüğü gibi, Iris Bulutsusunun çapı yaklaşık 6 ışık yılı.