Kutuplaşmış Işıkta Satürn'ün İncecik Halkaları

Satürn’ün halkaları ne kadar ince? Farklı açılardan yapılan parlaklık ölçümleri, Satürn’ün halkalarının kalınlığının yaklaşık 1 kilometre olduğunu gösterdi. Bu da, oransal olarak, onları bir jilet ağzından bile kat kat daha ince yapıyor. Bu incelik, görüntü neredeyse halka düzlemi boyunca alındığında bazen çok çarpıcı biçimde ortaya çıkar. Şu anda Satürn yörüngesinde dolanan robot Cassini uzay aracı, halkaların bu narinliğini dramatik biçimde öne çıkaran bir kare daha yakaladı. Yukarıdaki, sanatsal görünümlü görüntü geçen ayın başlarında, kızılötesi kutuplaşmış ışıkta çekildi. Satürn uzayda tek başına olsaydı, aydınlanmayan kısmı çok daha karanlık görünürdü. Ancak Enceladus gibi uydulardan (görüntüdeki) ve Satürn’ün halkalarındaki milyarlarca küçük parçacıktan yansıyan ışık, bu dev uzay küresine alışılmadık bir ışıltı verir. Bu etki, kutuplaşmış ışıkta özellikle belirginleşir.