V838 Mon’dan Işık Yankıları

V838 Mon’daki bu patlamaya ne sebep oldu? Nedeni bilinmeyen bir biçimde, V838 Mon yıldızının dış katmanları bir anda olağanüstü ölçüde genişledi. Sonuçta 2002’nin Ocak ayında tüm Samanyolu Gökadası’nın en parlak yıldızı hâline geldi. Ardından, aynı hızla sönükleşti. Böyle bir yıldız parlaması daha önce hiç görülmedi; süpernovalar ve novalar maddeyi uzaya savurur. V838 Mon parlaması da uzaya malzeme atıyormuş gibi görünse de, Hubble Uzay Teleskobu’nun çektiği yukarıdaki görüntüde gördüğümüz şey aslında parlak parlamanın dışa doğru ilerleyen bir ışık yankısıdır. Işık yankısında, parlamadan çıkan ışık, yıldızın çevresini zaten sarmış olan karmaşık yıldızlararası toz düzenindeki giderek daha uzaktaki halkalardan yansır. V838 Mon, Tekboynuz (Monoceros) takımyıldızı yönünde yaklaşık 20.000 ışık yılı uzakta bulunuyor. Yukarıdaki ışık yankısı ise çap olarak yaklaşık altı ışık yılı genişliğe ulaşıyor.