37 Kümesi

Dünya gezegeninin çoğunlukla zararsız sakinleri için, açık yıldız kümesi NGC 2169'un daha parlak yıldızları gökyüzünde kozmik bir 37 gibi görünür. (Yoksa 42 mi bekliyordunuz?.) Elbette bu pek olası görünmeyen sayısal asterizm tamamen rastlantı eseri ortaya çıkar ve Orion takımyıldızı yönünde, yaklaşık 3.600 ışık yılı uzaklıkta yer alır. Gökadamızdaki açık yıldız kümeleri arasında NGC 2169 küçük sayılır; çapı yaklaşık 7 ışık yılıdır. Aynı toz ve gaz bulutundan, aynı dönemde oluşan NGC 2169'un yıldızları yalnızca yaklaşık 8 milyon yaşındadır. Bu tür kümelerin, gökada içinde yol alırken başka yıldızlarla ve yıldızlararası bulutlarla karşılaşıp kütleçekimsel gelgitlerin etkisini yaşadıkça zamanla dağılması beklenir. Dört milyar yıldan daha uzun bir süre önce, bizim Güneşimiz de büyük olasılıkla benzer bir açık yıldız kümesinde oluşmuştu.