Kütleçekim Traktörü

Dünya’yı tehdit eden bir asteroitin rotasını nasıl değiştirirdiniz? Önerilerden biri, kütleçekimini bir çekme halatı gibi kullanan büyük bir uzay aracı. Bu etkileyici sanatçı tasvirinde, iş başındaki bir kütleçekim traktörü görülüyor. NASA’nın Johnson Space Center’ındaki Edward Lu ve Stanley Love’ın kurguladığı senaryoya göre, 20 tonluk nükleer-elektrikli bir uzay aracı, çapı 200 metre olan bir asteroitin yakınında asılı kalarak onu “çekiyor”. Uzay aracının iyon itki motorları, yüzeye doğru değil, yüzeyden uzağa bakacak şekilde açılı yerleştirilmiş. Böylece sürekli itiş, birbirlerini kütleçekimiyle çeken bu “römorkör” ile asteroitin yörüngesini zaman içinde yavaşça ve öngörülebilir biçimde değiştiriyor. Bilim kurgu gibi gelse de, iyon itki sistemleri mevcut uzay araçlarını zaten çalıştırıyor. Üstelik bir kütleçekim traktörü, asteroitin iç yapısı ya da yüzey özellikleri ne olursa olsun işe yarayabilir.