M78: Yıldız Tozu ve Yıldız Işığı

Verimli yıldızlararası ortamda, toz bulutları ve parlak bulutsular özellikle Orion takımyıldızında bolca görülür. En parlak olanlardan biri, M78, Orion Kuşağı’nın kuzeyindeki bir bölgeyi kapsayan bu keskin geniş alan görüntüsünde merkezin hemen altında yer alıyor. Yaklaşık 1.500 ışık yılı uzaklıktaki mavimsi bulutsunun kendisi, yaklaşık 5 ışık yılı genişliğinde. Mavi tonu, bölgedeki sıcak ve genç yıldızların tercihen saçtığı mavi ışığı tozun daha etkili biçimde yansıtmasından kaynaklanıyor. Bu muhteşem gökyüzü manzarasında koyu toz şeritleri ve başka bulutsular kolayca izlenebiliyor; ayrıca içinde dikkat çekici McNeil Bulutsusu da var. Bu bulutsu, Güneş benzeri bir yıldızın oluşumuyla ilişkili olduğu yeni fark edilmiş bir bulutsu.