Hubble’dan Halka Gökada AM 0644-741

Bir gökada nasıl olur da halka biçimini alır? Sağda görüntülenen mavi gökadanın dış kenarı, çapı 150.000 ışık yılı olan devasa, halka benzeri bir yapıdır. Bu halka, yeni oluşmuş; son derece parlak ve büyük kütleli yıldızlardan oluşur. AM 0644-741 adıyla bilinen bu gökada, bir “halka gökada”dır ve böylesi bir şekli dev bir gökada çarpışmasıyla kazanmıştır. Gökadalar çarpıştığında aslında birbirlerinin içinden geçer; tek tek yıldızların doğrudan temas etmesi ise çok enderdir. Halka biçimi, küçük bir “davetsiz misafir” gökadanın büyük bir gökadanın içinden geçmesiyle oluşan kütleçekimsel bozulmanın sonucudur. Bu gerçekleştiğinde yıldızlararası gaz ve toz sıkışır; çarpma noktasından dışarı doğru, gölet yüzeyindeki dalgacıklar gibi ilerleyen bir yıldız oluşumu dalgası doğar. Davetsiz misafir gökada, o zamandan beri Hubble Uzay Teleskobu ile alınan bu kadrajın dışına doğru ilerlemiştir. Görüntü, Hubble’ın 1990’daki fırlatılışının yıl dönümünü anmak için yayımlanmıştır. Halka gökada AM 0644-741 yaklaşık 300 milyon ışık yılı uzaklıktadır.