Cassini’den Jüpiter’in Bulutları

Gaz devi Jüpiter, Güneş Sistemi’nin en büyük dünyasıdır; kütlesi Dünya gezegeninin yaklaşık 320 katıdır. Ünlü Büyük Kırmızı Lekesiyle tanınan Jüpiter, ekvator boyunca uzanan düzenli bulut kuşaklarıyla da bilinir; bunlar çok mütevazı boyutlu teleskoplarda bile görülebilir. Jüpiter’in bulut kuşaklarındaki koyu renkli bantlar ve açık renkli bölgeler, gezegeni çepeçevre saran ve hızı saatte 500 kilometreye varan rüzgârlar tarafından şekillendirilir. Ancak Jüpiter kutuplarına doğru gidildikçe bulut yapıları daha benekli ve daha karmaşık bir hâl alır; öyle ki Jüpiter’in bu Cassini uzay aracı mozaiğinde kutup bölgesi, bir beyni andırmaya başlar! Bulut desenlerindeki ekvatordan kutba uzanan bu çarpıcı değişimin nedeni bugün hâlâ tam olarak anlaşılmış değil. Yine de bunun, kısmen Jüpiter’in hızlı dönüşünün etkisinden ya da dev gezegenin iç ısısını kaybetmesiyle yüksek enlemlerde oluşan konveksiyon girdaplarından kaynaklanabileceği düşünülüyor. Cassini uzay aracı, Satürn’e giderken 2000 Aralık ayında, milenyum yakın geçişi sırasında Jüpiter’in bu etkileyici ayrıntıdaki görüntüsünü yakaladı.