Tethys, Halkalar ve Gölgeler

Buzdan uydu Tethys üzerinden bakıldığında, halkalar ve gölgeler Satürn sisteminin büyüleyici manzaraları üzerinde adeta bir oyun sergilerdi. Son zamanlarda Tethys’e uğramadınız mı? O zaman Cassini uzay aracının çektiği bu nefis halka manzarası şimdilik işinizi görsün. Görüntünün merkezinin hemen altında ve solunda, Güneş ışığıyla aydınlanmış halde yakalanan Tethys’in çapı yaklaşık 1.000 kilometre. Bu buzlu uydu, gaz devi gezegenin merkezinden beş Satürn yarıçapına pek de ulaşmayan bir uzaklıkta dolanıyor. Bu mesafede (yaklaşık 300.000 kilometre) Satürn’ün ana parlak halkalarının epey dışında kalıyor; yine de Tethys, sönük ve seyrek dış E halkasının sınırları içinde bulunan beş büyük uydudan biri. 1980’lerde keşfedilen iki minicik uydu Telesto ve Calypso, Tethys’in yörüngesi üzerinde boyunca kararlı konumlara kilitlenmiş durumda. Üçlü Satürn’ün çevresinde dönerken, Telesto Tethys’in önünde gider, Calypso ise onu takip eder.