Çarpışmadan On Üç Saniye Sonra

Havai fişekler 4 Temmuz'da erken başladı. EDT ile saat 01:52'de Deep Impact uzay aracının sondası, saniyede 10 kilometre hızla Tempel 1 Kuyrukluyıldızı'nın çekirdeğinin yüzeyine çarptı. Hedefi tam bulan çarpıcı sonda, dışarı doğru genişleyen bir madde bulutu fırlatırken buharlaşıp yok oldu; burada çarpışmadan 13 saniye sonra görülen de bu. Görüntü, uçuş aracı üzerindeki yüksek çözünürlüklü kameranın olayı kare kare belgelediği çarpıcı bir dizinin parçası. Bu bakış açısından Tempel 1'in patates biçimli çekirdeği yaklaşık 5 kilometre genişliğinde görünüyor. Çarpıcı sonda üzerindeki kameralar da çekirdeği ve çarpma bölgesini yakından görüntüleyebildi; tabii çarpışmadan yaklaşık 3 saniye öncesine kadar. Elbette Dünya'ya daha yakın teleskoplar da olayı izledi ve Tempel 1 Kuyrukluyıldızı'nın belirgin biçimde parlaklaştığını saptadı.