Gliese 876 Sisteminde Büyük Bir Karasal Gezegen de Var

Dünya gerçekten eşsiz mi? Astronomlar bu soruya yanıt aramayı sürdürürken, uzaklardaki sıradan bir yıldızın çevresinde dolanan Dünya benzeri bir gezegeni şimdi keşfetti. Daha önce, Jüpiter gibi 150’den fazla gaz devi gezegen bu şekilde bulunmuştu. Yakınımızdaki küçük M-cüce yıldız Gliese 876’nın hafif, hızlı ama düzenli salınımları, kütlesi büyük olasılıkla en az Dünya’nın altı katından biraz daha fazla olan bir gezegene işaret etti. Gezegenin düşük kütlesi, onun büyük olasılıkla karasal yapıda olduğunu gösteriyor; yani bileşimi, Güneş Sistemimizin iç gezegenlerine benziyor. Eğer gerçekten ağırlıklı olarak kayadan oluşuyorsa, gezegenin yüzey çekimi, Jüpiter benzeri bir gezegenin gazlarını tutmaya bile yetmezdi. Öte yandan, yeni keşfedilen gezegen insanlar için iyi bir tatil rotası sayılmaz; çünkü yıldıza o kadar yakın dolanıyor ki yüzey sıcaklığının muhtemelen kavurucu 200 derece Celsius’un üzerine çıktığı düşünülüyor. Sistem, yukarıdaki çizimde, zaten bilinen iki Jüpiter benzeri gezegenden birinin çevresinde dolanan varsayımsal bir uydudan görülüyormuş gibi betimlenmiş. Yeni keşfedilen karasal benzeri gezegen ise ek pencerede gösteriliyor. Gliese 876 yalnızca 15 ışık yılı uzaklıkta ve Kova takımyıldızı yönünde dürbünle görülebiliyor.