Satürn: Kirli Halkalar ve Tertemiz Bir Uydu

Enceladus’un yüzeyindeki buzu yemek, Satürn’ün halkalarındaki buzu yemekten daha sağlıklı olabilir; en azından çok daha temiz görünüyor. Görünür yoğunlukları ve yansıtma özellikleri, hem Satürn’ün halkalarının hem de en parlak uydusu Enceladus’un büyük ölçüde su buzundan oluştuğunu düşündürüyor. Ancak nedeni henüz bilinmeyen bir şekilde, Satürn’ün halka parçacıklarının çoğu, görece koyu renkli bir tür tozla kısmen kaplanmış durumda. Buna karşılık Enceladus’un yüzeyi daha parlak ve daha temiz görünüyor. İkisi arasındaki bu zıtlık, geçen ay Satürn çevresinde yörüngede bulunan robot Cassini uzay aracı tarafından çekilen yukarıdaki görüntüde görülebilir. Parlak Enceladus, öndeki daha koyu halkalara karşı arka planda ışıldıyor. Enceladus’un neden bu kadar parlak olduğu şimdilik bilinmiyor; ancak su volkanları aracılığıyla yüzeye taze su taşınmasıyla ilgili olabilir.