Güneş Sistemi Dışı Bir Gezegenin İlk Görüntüsü

Tarihe geçebilecek olan, parlak beyaz değil; sönük kırmızı cisim. Beyaz olanın büyük olasılıkla bir kahverengi cüce yıldız olduğu neredeyse kesin. Buna karşılık kırmızı cismin, Güneş Sistemi dışındaki bir gezegenin ilk doğrudan görüntüsü olma ihtimali oldukça heyecan verici. Bu dikkat çekici olasılık ilk kez geçen yıl duyuruldu; ancak o dönemde birçok astronom, "gezegen" denilen şeyin aslında sadece arka plandaki bir yıldız olmadığına ikna olmamıştı. Bu yılın başlarında, sorunu netleştirmek için 2M1207 yıldız sistemi iki kez daha görüntülendi. bilim ekibinin sevinciyle, cisimlerin birbirlerine olan uzaklığı aynı kaldı. Bu da onların kütleçekimle bağlı olduğunu gösteriyor. Buna göre sönük kırmızı cisim 2M1207b, parlak beyaz kahverengi cüce 2M1207a’dan özünde 100 kat daha sönük. Bu özellik, kütlesi Jüpiter’in yaklaşık beş katı olan bir gezegenle iyi açıklanıyor. Keşif (halen ek doğrulamalara açık olsa da), uzak yıldızların çevresinde dolanan Dünya benzeri gezegenleri görüntüleme gibi daha iddialı bir hedefe giden yolda atılmış bir adım sayılıyor. Yukarıdaki görüntü, Şili’deki 8 metrelik Very Large Telescope Yepun’a takılı, yüksek çözünürlüklü uyarlamalı optik sistemli NaCo kamerasıyla çekildi.