Kızılötesinde Tutulmuş Ay

1996 Eylülünde Midcourse Space Experiment (MSX) uydusu, Dünya yörüngesinden tam bir Ay tutulmasını izlemek için olağanüstü bir konuma sahipti. Uydunun üzerindeki kızılötesi teleskop SPIRIT III, tutulma boyunca Ay’ın görüntüsünü defalarca kaydetmek için kullanıldı. Yukarıdaki kare, 70 dakika süren tam tutulma evresinde çekilen görüntülerden biri. Ay, Dünya’nın gölgesinin içine tamamen gömülmüş durumda. Kızılötesi ışığın dalga boyları, görünür ışıktan daha uzundur. İnsan gözü bunu göremez; ama ısı olarak hisseder. Bu yüzden parlak bölgeler, Ay yüzeyindeki daha sıcak alanlara karşılık gelir; koyu bölgeler ise daha serindir. Merkezin alt-sol tarafındaki en parlak nokta Tycho krateridir. Sağ üstteki koyu bölge ise Mare Crisium’dur. Elbette bu Pazar günkü Ay tutulması ne tam tutulma olacak ne de kısmi. Bunun yerine Ay, Dünya’nın gölgesinin daha silik dış kısmından süzülerek, Ay’ın yarı gölgeli (penumbral) tutulması yaşayacak.