Uzak Bir Gezegenden Gelen Işık

Güneş Sistemimizin çok ötesindeki bir gezegenden yayılan ışık ilk kez tanımlandı. Yukarıdaki çizimde gösterilen gezegenin ışığı şöyle yakalandı: Gezegen yıldızın arkasına geçtiğinde yalnızca ana yıldızın parlaklığı ölçüldü; ardından hem gezegen hem de yıldız görünürken gelen toplam ışıkla karşılaştırıldı. Gözlemi, Dünya’nın arkasından iz süren Spitzer Space Telescope, kızılötesi ışıkta yaptı. Bu dalga boylarında gezegenin kendi ışıması, merkez yıldızından yansıtılan ışıktan daha baskın hale geliyor. Işığın doğrudan gözlenmesi, gezegenin hem sıcaklığının hem de boyutunun ölçülmesini sağladı: HD 209458b. HD 209458b’nin, kütlesine göre beklenenden daha büyük olduğu doğrulandı. Ayrıca ana yıldızının çevresindeki yörüngesinin, şaşırtıcı biçimde çembere çok yakın olduğu görüldü.