Enceladus Yakın Plan

Enceladus’un yüzeyi taze kar kadar beyaz. Yine de bu kontrastı artırılmış görüntü, etkileyici bir yer şekli çeşitliliğini ortaya çıkarıyor. Piksel başına yaklaşık 30 metre çözünürlükteki bu yakın plan, 20 kilometreden daha geniş bir alanı kapsıyor. Görüntü, buzlarla kaplı Satürn uydusunun mart ayındaki yakın geçişi sırasında, turuna devam eden Cassini uzay aracının kaydı. Enceladus’un Güneş Sistemi’ndeki en yansıtıcı uydu olduğu biliniyor. Cassini’nin son karşılaşmaları ayrıca bir atmosferin varlığını da saptadı; böylece Enceladus, bu özelliğe sahip Satürn uyduları arasında ikinci sıraya yerleşti. Hatta Enceladus’un yeni oluşmuş gibi duran yüzeyi ve belirgin atmosferi, çapı 500 kilometre olan bu küçük uydunun etkin olduğunu düşündürüyor. Araştırmacılar, buz volkanlarının ya da gayzerlerin yüzeyi taze malzemeyle kapladığından ve uydunun atmosferini yeniden beslediğinden şüpheleniyor. Sonuçta bu süreç, Satürn’ün ince E halkasını oluşturan buz parçacıklarını da sağlıyor.