Enceladus’ta Kayak

Satürn’ün küçük, buzlu ve içteki uydusu Enceladus’un çapı yalnızca yaklaşık 500 kilometre. Ama bu uzak dünya, üzerine düşen Güneş ışığının yüzde 90’ından fazlasını geri yansıtır. Bu da yüzeyine, taze karla neredeyse aynı parlaklığı verir. Burada, Cassini uzay aracının son yakın geçişinden elde edilen net bir görüntüde görüldüğü gibi, Enceladus çok çeşitli yüzey şekilleri sergiliyor ve çarpma krateri sayısı da oldukça az. Bu durum, bu minicik uydunun çoktan tamamen soğumuş olması beklenirken bile etkin bir dünya olduğuna işaret ediyor. Hatta Enceladus’un yenilenmiş gibi görünen yüzeyi, sıvı su gayzerlerinin ya da su volkanlarının sonucu olabilir. Enceladus, Satürn’ün dış E halkasının içinde dolandığı için, uydu yüzeyi de buzlu halka parçacıklarının sürekli bombardımanı altında kalarak kar gibi parlak tutuluyor olabilir. Enceladus’un kendi üzerindeki püskürmeler ise karşılığında E halkasına malzeme sağlayabilir. Gezegenlerarası kayak tutkunları not alsın: Minicik Enceladus’ta yüzey yerçekimi Dünya’nınkinin yalnızca yaklaşık yüzde 1’i ve yüzey sıcaklığı da -200 derece C.