Kalıcı Satürn Kutup Işıkları

Satürn’ün kutup ışıkları Dünya’dakilere benziyor mu? Bu soruya yanıt aramak için Hubble Uzay Teleskobu ile Cassini uzay aracı, Cassini Ocak 2004’te gaz devine yaklaşırken Satürn’ün Güney Kutbu’nu aynı anda izledi. Hubble görüntüleri morötesi ışıkta yakaladı; Cassini ise radyo yayılımlarını kaydetti ve Güneş rüzgârını izledi. Dünya’da olduğu gibi, Satürn’ün kutup ışıkları da manyetik kutupların çevresinde tam ya da kısmi halkalar oluşturuyor. Ancak Dünya’dan farklı olarak Satürn’ün kutup ışıkları yalnızca dakikalar değil, günler boyunca sürüyor. Kuşkusuz atmosfere giren yüklü parçacıkların etkisiyle oluşsalar da, Satürn’ün kutup ışıklarının Dünya’nınkine ya da Jüpiter’inkine kıyasla Güneş rüzgârı tarafından daha yakından “ayarlanıyor” gibi göründüğü de anlaşılıyor. Yukarıdaki dizi, her biri iki gün arayla çekilmiş üç Satürn Hubble görüntüsünü gösteriyor.