Satürn'ün Titan'ında Keşfedilen Nehir Yatakları ve Göl Tabanları

Başarılı Huygens iniş aracının çektiği son görüntülerin ön değerlendirmelerine göre, Satürn'ün uydusu Titan'da metan yağmuru, buharlaşan göller, akan nehirler ve su buzundan volkanlar bulunması büyük olasılık. Yukarıdaki görüntünün üst kısmına yakın koyu renkli kanal, kıvrıla kıvrıla ilerleyip dallanan bir nehir yatağı olarak yorumlanıyor. Görüntünün alt bölümüne yayılan koyu alan ise bir göl tabanı olarak tanımlanıyor. Görüntü çekildiği sırada hem nehir yatağının hem de göl tabanının kuru olduğu düşünülüyordu; ama yakın geçmişte içlerinden akan bir sıvı vardı. Bu sıvının büyük olasılıkla metan olduğu belirtiliyor. Titan'ın yüzeyi, metanın akacak kadar, suyun ise kaya gibi sert buza dönüşecek kadar soğuk olmasına rağmen, Dünya'ya tuhaf biçimde benzer görünüyor. Huygens sondası artık gücünü tüketmiş olsa da, gönderdiği görüntülerin önümüzdeki on yıllar boyunca incelenmesi bekleniyor. Cassini ana aracının ise Satürn çevresindeki yörüngesine devam edip birkaç yıl daha görüntü göndermesi planlanıyor.