Mars Ovalarında Metal

Opportunity gezgini Mars'ta ne buldu? Dünya'nın tekerlekli, bir yaşındaki robotlarından biri, Meridiani Planum'daki geniş ve bomboş bir düzlükte ilerlerken sürpriz bir keşfe imza attı. Geçen yıl iniş sırasında bırakılan kendi metalik ısı kalkanının bulunduğu yere uğradığında, sol altta görülen kayayla karşılaştı. Bu kayanın büyük ölçüde yoğun metallerden, yani demir ve nikelden oluştuğu belirlendi. Arkadaki büyük koni biçimli nesne ve sağdaki yan parça, Opportunity'nin fırlatıp attığı ısı kalkanının parçaları. Daha küçük kalkan kırıntıları da seçilebiliyor. Bilim insanları, basketbol büyüklüğündeki metal "Heat Shield Rock"un Mars kökenli olduğunu düşünmüyor; bunun yerine büyük olasılıkla antik bir metalik göktaşı olduğu görüşündeler. Geriye dönüp bakınca, Mars'taki geniş ve boş bir toz düzlüğünde bir göktaşı bulmak, Antarktika'nın uçsuz bucaksız ve ıssız buz düzlüklerinde Dünya göktaşlarının bulunmasına benzetilebilir. Bu keşif, Mars'a uzaydan düşen kayaların genel bolluğu üzerine çeşitli tahminleri de gündeme getiriyor.